1、从艾滋病病毒进入人体到血液中产生足够量的、能用检测方法查出艾滋病病毒抗体之间的这段时期，称为窗口期。
2、在窗口期虽测不到艾滋病病毒抗体，但体内已有艾滋病毒，可以通过HIV核酸检测查到，因此处于窗口期的感染者同样具有传染性。自1981年发现艾滋病以来，随着检测手段的不断进步，艾滋病窗口期的定义经历了多次变化。目前，随着艾滋病检测技术的不断发展，就目前广泛采用的第三、四代双原夹心法和酶联法以及化学发光法等检测手段而言，艾滋病的窗口期可以缩短到14-21天。对此，世界卫生组织WHO明确表示艾滋病窗口期为14-21天。