1、过渡放牧、开荒种田、气候变化等原因，使得草原植被遭受破坏，不能正常生长、更新、繁殖，引起土地沙化，形成戈壁，最后形成沙漠，叫草原荒漠化。
2、历史时期中国北方草原沙漠化，主要是移民屯垦造成的。
3、荒漠是指气候干燥、降水稀少、蒸发量大、植被贫乏的地区，或是一种几乎完全没有植被和良好土壤发育的土地。其气候变化剧烈，风力作用强烈。按地貌形态和地表组成物质可分为石漠和岩漠、砾漠或戈壁、沙漠、泥漠或粘漠、盐漠。
4、沙漠是沙质荒漠的简称，是地球上以风成沙物质和沙丘覆盖地表的特定区域，即只分布于干旱和极干旱地区的荒漠领域。
5、土地荒漠化指土地退化，其最终结果大多变成沙漠,因此，也叫“沙漠化”。1992年联合国环境与发展大会对荒漠化的概念作了这样的定义名词解释：“荒漠化是由于气候变化和人类不合理的经济活动等因素，使干旱、半干旱和具有干旱灾害的半湿润地区的土地发生退化”。