1、主要是因为虾子的体内含有大量的不同的色素细胞，其中最多的就是虾红素的红色色素细胞，当所处的环境温度变高时，这些红色物质就会从虾的蛋白质中出来，但是红色物质耐热性极强，所以在其他物质在高温下游离出来后，只留下红色物质，导致虾子在煮熟后是红色的。
2、虾甲壳中有各种不同的色素细胞，但以含有虾红素的细胞为多。经过蒸煮或者死亡的虾，它们的身体变成橘红色，这是因为大部分色素在高温下遭到破坏发生了分解，唯独虾红素没有遭到破坏就呈现出橘红色。凡是虾红素多的地方，如背部，就显得红些；而虾红素少的地方，如附肢的下部，就显得淡些。
3、虾红素又名虾青素、藻红素，是类胡萝卜素的一种，抗氧化程度比维生素C高了6000倍，最初由诺贝尔得主在虾子身上发现，加上虾子颜色鲜红，因而得名。不过生技营养专家杨心语说明，民众对于虾红素只存在虾蟹内的观念是不正确的，因为虾红素其实提取自藻类，只要海洋生物食用藻类即拥有虾红素，常见于虾子、螃蟹、鲑鱼、龙虾等体内，素食可用。