1、蜡烛燃烧时，会将蜡烛芯附近的蜡融化，融化后的蜡烛油，一旦遇到杯中的冷水，立即冷却并凝固，就像一堵围墙把蜡烛芯和水隔离开来，而中间未与水接触的蜡烛油则继续供蜡烛燃烧。随着蜡烛不断燃烧，蜡烛芯的位置越来越低，烛火就慢慢燃烧到水面下，于是出现了“水火相容”的现象。
2、蜡烛在燃烧过程中融化的蜡，遇到水会迅速变成固体，并冻结在火焰四周。但是火焰低于水面后，水会把逼向蜡筒的热量迅速带走，所以蜡筒就能保护火苗一直燃烧。水起到关键的冷却作用，使靠近水的蜡烛不会因蜡烛芯的燃烧而融化，这样水被未燃烧的蜡层隔在外面，保护着中间的蜡烛继续燃烧，一致烧到杯子的底部为止。