1、牙形刺最早出现于约5亿年前，就在恐龙开始登上历史舞台时灭绝了。研究牙形刺的德州理工大学研究人员NicolePeavey说。“它们有点像鳝鱼、丑鱼或鳗鱼，但并不相同。它们的外形和生活习性可能相近，不过并不能作为完美的比较对象。牙形刺在三叠纪末期灭绝了，这正是恐龙开始演化的时代。整个种群都灭绝了，因此它们非常神秘。它们没有任何可与之比较的现存近亲。”
2、牙形刺之所以仍然如此神秘，一个原因就是除了发现过它们的牙齿化石以外，它们柔软的躯体无法变成化石保存到今天。但透过1980年代发现的完整的牙形刺化石标本，科学家慢慢揭开它们的秘密。
3、但是，从现在所得到的研究结果来看，我们对牙形刺仍是处于基础的状态，只知道是海洋生物，在海洋中游动生活。它们的长相和部分生活环境，因此还有许多谜团等待我们去解开。