1、一个最重要的区别，是到晚上熄灯的时候，硬卧车厢间可以互相走动，软卧车厢内部也可以走动，但是他们之间的门，就是锁住的。
2、客运乘务员应熟知列车沿途的风景名胜、历史文化、地方物产、风土人情等。软卧列车员至少能用英语为旅客服务。进入包房时，应先敲门，经允许后方可入内。离开时，应退出包房后转身离去。客人离开包房时应及时整理包房卫生,软卧专有。
3、硬卧、软卧的走廊和包房内应有地毯。车窗有纱帘、遮光帘。铺位上有质地良好的纯棉布棉褥（毛毯）、褥单、棉被、被罩、枕蕊、枕套。茶桌有台布、不锈钢盘。软卧还应有衣架、拖鞋、衣刷、不锈钢暖瓶（防倒架）、带盖细瓷茶杯、卫生桶。
4、硬卧晚上有乘客在走廊走动、喧哗，休息受影响。软卧相对安静、安全，条件好些、铺位软些、价格贵一些。