1、字面意思。树洞最原本的意思是按其字面意思来理解，即树木因其自身和外来的一些因素所造成的一种局部空心。在这个地方，时常寄居着一些小动物。
2、现代生活中的理解。树洞做为一个新兴词语，在现代生活中又赋予了其一个新的理解，那就是吐露心声的地方。其最早来源于童话故事《皇帝长了驴耳朵》，说以前有一个皇帝长了一对驴耳朵，只有给他理发的人知道这件事，理发师于是把皇帝长驴耳朵的事告诉了他人导致招来杀身之祸。有一理发师，为了不被杀苦苦地隐藏住这个秘密，但越是不让说的话越是憋在心中难受，于是这人忍无可忍之时跑到山上，对着一个大树的树洞说出了皇帝长有驴耳朵这一秘密。
3、网络名词。一个微博名，树洞微博。任何网民均可以在上面匿名发表自己的心声，也可以看别人所发的不可给身边人说的秘密。