1、所谓“下克上”（日语汉字写为“下克上”、发音是：げこくじょう）是日本战国大名的来源，并不仅仅是旧的守护大名，否则战国时代也不会被称为“下克上”的时代，也是指下级代替上级、分家篡夺主家、家臣消灭家主、农民驱逐武士……战国大名的最大来源，其实是国人和守护代。
2、国人指的是国内独立性很强的豪族势力，他们基本上都世居本乡本里，统治基础更为稳固，和许多“空降兵”一样的守护是不同的。守护代多出自国人阶层，是守护的国内代理人。
3、室町幕府的许多守护并没什么本事，他们管不动领地内的各家豪族，只要豪族按时上贡也就诸事不问了。到后来，尤其是经过应仁之乱，许多守护干脆逃到京都去过寄生虫一般的生活，领地内大小事务，都交给自己任命的守护代来管理——守护代，意即代理守护。这些守护代，往往是当地国人中的最强有力家族的家督。
4、守护代势力逐渐扩展，开始完全不买守护的账，甚至连年贡也有一搭没一搭的，反正守护已被架空，也没力量回国来讨伐自己。这些守护代，逐渐就转化为新的战国大名。
5、还有一些战国大名，来自于非守护代的其他国人，甚至毫无根基的“素浪人”（出身不明的中下级武士）。正因如此，才形成了混乱而独具魅力的战国时代。