教导员和指导员工作一样，上下级关系，权利范围不同。
1、教导员：全称为政治教导员，正营级。是军队、武警、公安、民兵、等队伍中设置的一级首长职务。在解放军营级部队(武警大队)，设营长(大队长)与教导员，他们是同一机构里的不同分工的平级首长，教导员的主要职责，就是做好政治思想工作和党的工作等。
2、指导员：政治指导员的简称。是指解放军连级单位以及武警部队中队的政工干部，是和连长、中队长平级的首长。解放军实行的是党指挥枪原则(党对军队绝对领导)，指导员一般担任连队的党支部书记，连长、中队长为党支部副书记。另外还有球队的指导员、交警中队指导员 、公安局派出所指导员 。