1、单液淬火：将钢奥氏体化后，在单一淬火介质中冷却到室温热处理。这种淬火方法适用于形状简单的碳钢和合金钢工件。碳钢的冷却介质一般采用水、盐水或碱水，合金钢多采用油冷。单液淬火适宜大批量生产，并容易实现机械化和自动化。其缺点是水淬性火盐水淬时，中温区的冷却速度很低，有些钢又不容易淬上火。
2、双液淬火：钢奥氏体化后，先进入一种冷却能力强的介质中，在钢的组织还未开始转变时迅速取出，马上进入另一种冷却能力弱的介质中，缓冷到室温。这种方法特别适合形状复杂的高碳钢工件。双液淬火通常用先水冷后油冷的方法冷却工件，生产中叫做水淬油冷。对容易淬上火的钢，可采取油淬空冷。
3、采用这种方式进行钢材淬火时，工件在第一种冷却介质中停留的时间难以掌握，要求操作者的技术应足够熟练，故主要应用于碳素工具钢制造的易开裂的工件，如丝锥等等。