1、“对食”这一词语最早出现于汉代。在中国首部纪传体断代史《汉书》之中有过这样一段记载：“官婢曹晓、道房、张弃……房（道房）与宫（曹宫）对食。”从这段记载中可以看出，“对食”这一词在汉代其实是用来形容两个女子的。
2、“对食”的产生
都说“一入宫门深似海”，古代进了皇宫的女子不管有没有得到皇帝宠幸，一般都不得与寻常男子有过多接触。对于那些外貌不算出众的宫女来说，她们可能终其一生都无法得到君王的宠幸。而长期待在深宫之中难免感到孤寂，于是便慢慢出现了两宫女借此相互慰藉，相互交往的情况。这种情况便称之为“对食”。