1、直观思维一般是指人们在实践中，外界事物在人们大脑中产生的感觉，这种感觉往往是人对事物的视觉、味觉、嗅觉、听觉及触觉等。直观思维是开发人们创造思维的基础。有两个经典直观思维的例子：一是地质学家魏格纳通过看地图发现创立了“大陆漂移学说”，第二个是日本东京帝国大学教授池田菊苗在吃海带汤时发觉口感不一样，之后他在海带里提取了谷胺酸物质，发明了今天我们做菜调味的味精。
2、在钢铁行业中，很多情况下都会用到直观思维。例如铸钢里质检时，判断铸件里孔洞是气孔还是缩孔，主要看孔洞壁是否光滑，光滑则属气孔，不光滑则属缩孔。对于零件的光洁度，大家一般只知它光而不知其洁。如果我们用指甲刮，刮不出走刀纹，该工件就车得比较光滑光洁了。可见直观思维既是一目了然的，也是非常细致的。在钢铁质量管理中，识别标识属于直观思维。每一类钢，每一堆铸件都应有标识，以防止混钢、混铸件。在轧钢厂，人们用橡胶皮管在热的钢材上写炉号，钢材冷却后，这些炉号等文字像白粉笔字似的，牢牢粘在钢材上。