1、“萨满”一词也可音译为“珊蛮”“嚓玛”等。该词源自北美印第安语shamman，原词含有：智者、晓彻、探究、等意，后逐渐演变为萨满教巫师即跳神之人的专称，也被理解为这些氏族中萨满之神的代理人和化身。
2、在古代的东北，萨满分为职业萨满和家族萨满，前者是以个人身份面向全社会所有人提供宗教服务，为雇主家进行驱魔、占卜、乞福、主持红白喜事等，收取相应报酬。
3、后者则是在部落氏族组织中仅为本氏族成员提供宗教服务的指定神职人员， 在本氏族成员需要时进行祭祀祖先、向神灵许愿、叙说祖先历史功绩、为本氏族成员乞福、等宗教活动。
4、在古代东北，人们对大自然充满了崇拜和敬畏，往往借助神灵来判断是非。在那个刀耕火种的年代，人们信奉萨满，希望获得精神寄托，从而获得安慰。