1、礼是中国古代婚嫁习俗之一，又称订亲财礼、聘礼、聘财等。中国旧时婚姻的缔结，有在婚姻约定初步达成时互相赠送聘金、聘礼的习俗，这种聘金、聘礼俗称“彩礼”。在新中国成立之后的一段时间，彩礼和与彩礼相关的订婚和婚约都受到了批判，曾一度被废止，但在民间始终顽强存在。
2、彩礼在普通理解中，尤指婚恋中送给对方的聘礼或礼金。在今天的互联网中，还指朋友之间互赠*、祝福的一种行为。有些地方习俗称为纳征，征是成功的意思。
3、“天价彩礼”陋习所引发的社会矛盾正日益受到关注，一些地区为此开展了多种行动进行整治。中华人民共和国婚姻法第一章总则中的第三条：“禁止包办、买卖婚姻和其他干涉婚姻自由的行为。”