1、“六艺”是西周各级各类学校教育的基本学科。“六艺”具体指：礼、乐、射、御、书、数。
2、礼乐：礼乐发源于原始社会宗教活动中的仪式(礼)和音乐歌舞(乐)。周礼的范围已十分广泛，涉及政治、伦理、道德、礼仪等各个领域。
3、西周礼的教育不仅在于养成礼仪规范，同时具有深刻的社会政治作用。即通过礼制来标明尊卑上下的等级关系，强化宗法制度和君臣等级制度，以有效地维护奴隶社会秩序。乐教也是西周官学中的主要科目。当时乐的概念是非常宽泛的，它包括音乐、诗歌、舞蹈等，实际上是各门艺术的总称，包含了德、智、体、美多种教育因素。礼乐教育是“六艺”教育的中心。礼、乐不仅在贵族生活中融为一体，礼、乐的教育作用也是相互配合的。礼着重于训练人的外在行为规范，乐着重于陶冶人的内在精神情操。
4、射御：西周在巩固政权的过程中，极重视武力建设，反映在教育上是加强射、御之教。射，指射箭的技术；御，指驾驭马拉战车的技术。西周时期以车战为主，常以拥有战车的多少来衡量一国武力的大小。因此射、御是当时主要的军事技术。
5、书数：“书”是指文字，“数”是指计算。书、数是西周小学的主要教学内容。汉字发展到西周，已经相当成熟。根据文献记载，西周时就已经把文字构造规律归纳为六个方面：指事、象形、形声、会意、转注、假借，称为六书。还编写了小学文字教学用书《史籀篇》，是中国历史上记载最早的儿童识字课本。数在西周并不单指算法，还包括历法等与数字计算有关的知识。
6、“六艺”教育经历了夏、商的发展，到西周最为完备，成为西周教育的特征和标志。“六艺”教育包含多方面的教育因素。它既重视思想道德，也重视文化知识；既注意传统文化，也注意实用技能；既重视文事，也重视武备；既要符合礼仪规范，也要求内心情感修养。“六艺”教育对后世教育产生了深远的影响。