1、独体字是以笔画为直接单位构成的汉字，它是一个囫囵的整体，切分不开。独体的象形字和表意字是构成合体字的基础。
2、独体字指汉字的一个字只有一个单个的形体，不是由两个或两个以上的形体组成的。这种字大都是一些简单的象形字和表意字。因为这类字是从图画演变而成的，所以每一个字都是一个整体。如日、月、山、水、牛、羊、犬、隹、人、止、子、戈、矢等都是独体的象形字；天，立，上、下、一、二、三、儌（四） 、企、见、卧等都是独体的表意字。
3、独体字在现在使用的汉字里所占的比例很小，大多数的汉字是由两个或两个以上的形体组成的合体字。独体的象形字和表意字是构成合体字的基础。