1、非洲白蚁的巢穴,是一种塔型建筑物,当地人称之为“蚁塔”.蚁塔虽然只有10厘米高,但对于体型很小的白蚁来说,却是一座高大的建筑物.工蚁要挖掘地层深处,衔出一口口泥土,用唾液拌和,来建筑自己的住宅,其工程之浩大,所花费的时间和蚁力,可与人类修筑万里长城和金字塔相媲美.蚁塔的外形,如石柱,像纪念碑,更似一座玲珑宝塔.说它是“宝塔”,威斯特发现,白蚁可以帮助地质工作者找到矿藏。
2、原来白蚁需要钻到地层深处去挖掘“建筑材料”.他们从地层深处钻出来,把泥土搬运到地面,修筑自己的圆锥形巢穴.蚁塔的堆砌物,实际上就是地层深处的泥土样品,清楚的显示出地层深处的构成及其所含的矿物成分.这样,地质人员可以不必费力气钻探,只要研究一下白蚁的巢穴,分析一下泥样的成分,就可以知道地层深处是否有矿,蕴藏什么矿,以及矿量的大小了。