1、2022年，电子机械制造商“ARGUS”开发“NERvGear”装戴在头上的机器，能够控制人类的脑神经连接虚拟世界，于是人类终于实现了完全的虚拟实境。
2、身为VRMMORPG（虚拟大规模线上角色扮演游戏）《刀剑神域〈SAO〉》中的其中一名玩家：桐人和其他一万个玩家才刚登入享受此游戏之时，游戏中的管理员对大家宣布了一个令人惊恐的消息。
3、唯一要登出此游戏的方法只有将这个游戏破关，并且在这个游戏中GAME OVER的话，也就代表了现实世界中的“死亡”。
4、桐人只能在这混乱的情况下，比其他玩家更早一步接受这个事实，投入了看不见终点的战斗之中。