1、在游戏开局时，每个玩家进入公共区域，棋盘中央有一个旋转英雄池，你控制自己的宠物触碰到1个英雄，就能够选择该英雄棋子进入游戏第一轮。一旦你被传送到自己的棋盘，就可以发现这与召唤师峡谷模式完全不同。棋盘的下方是替补席，你拥有的英雄都会被放置在这里，当你决定使用他们时，就用鼠标将替补席的英雄拖到棋盘上。棋盘上有很多格子，摆放格子有一些进阶要求，暂且不提。
2、当每轮的游戏开始时，在棋盘上的英雄就会自动对抗敌人，敌人有可能是其他玩家的英雄，或者中立野怪。云顶之弈的所有战斗都是自动发生的，游戏策略取决于你如何建立自己的英雄阵容，如何使用装备分配等，但我们稍后再来谈论这些。而在游戏正上方有一个时间表，提醒这是第几轮，以及还有多长时间就发起战斗。在每轮游戏开始之前，游戏正下方会刷新5个随机英雄的购买列表，你可以花费金币在这个商店里来购买他们。
3、这些英雄的价格从1至5金币不等，玩家点击购买后，这些英雄就会出现在你的替补席中。在英雄列表上方有一个数字显示，那就是你目前拥有的金币数量。玩家在棋盘上的英雄数量不能超过你当前的角色等级，玩家在商店里除了可以购买英雄，也能够购买经验值来提升自己的等级，来使用更多的英雄。当玩家对英雄列表的5个英雄不满意时，可以花费2金币来刷新列表，类似于大乱斗的重摇筛子，但游戏前期不建议这样做。
4、游戏的前三轮是对抗野怪，野怪会给予你一些金币、经验和装备，之后就是PVP对抗的轮次了。而在比赛的特定轮次中，玩家会对抗一些更强的野怪，击败他们会获得强力的装备和额外的金币。玩家获得的装备会在英雄替补席的左侧，你通过鼠标拖动可以将装备放置在任意英雄身上。如果装备小件可以合成大件的话，就会合成游戏大件获得额外效果。每个英雄身上最多有3件装备，英雄身上的装备只有出售时，才能归还重新分配到其他英雄身上。
5、云顶之弈有一个特殊的追赶机制，玩家会在游戏特定轮次回到公共区域，旋转英雄池上的英雄身上都有装备。玩家按照目前排名顺序，从血量最低的玩家先选择你想要的英雄，这让落后的玩家有翻盘机会。在每轮游戏结束时，玩家会获得经验值和金币，这取决于你本轮游戏的表现。金币主要是用来购买英雄和升级角色等级。玩家如何合理利用手上的金币购买合适的英雄打造强力阵容，来击败对手滚起雪球，就是游戏致胜关键。