1、类似如今的特派员。到了南宋，通判更可以直接向皇帝奏报州郡内的包括州郡官、县官在内的一切官员的情况，又见通判的兼有监察官性质。
2、为了防止州郡官权力膨胀，宋朝开始在州郡设通判，作为副职，与权知军、州事共同处理政事，凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼等州府公事，须通判连署方能生效，号称“监州”。
3、通判是“通判州事”或“知事通判”的省称。宋初，为了加强对地方官的监察和控制，防止知州职权过重，专擅作大，宋太祖创设“通判”一职。通判由皇帝直接委派，辅佐州政，可视为知州副职，但有直接向皇帝报告的权力。