1、拿出指南针来。然后令指南针内的磁针，与底部的直线重叠。一般来说，比较优质的指南针有两种颜色，而磁针颜色与底部直线的颜色是一样的，这便是北方。例如磁针的颜色是一半红色、一半黑色，而底部直线是红色，把磁针叠在直线上，因为底都是红色，磁针红色部分所指，便是北方了。
2、指南针的始祖大约出现在战国时期。它是用天然磁石制成的。样子像一把汤勺，圆底，可以放在平滑的“地盘”上并保持平衡，且可以自由旋转。当它静止的时候，勺柄就会指向南方。古人称它为“司南”，郑国人采玉时就带了司南以确保不迷失方向。
3、司南由青铜盘和天然磁体制成的磁勺组成，青铜盘上刻有二十四向，置磁勺于盘中心圆面上，静止时，勺尾指向为南。