1、“国手”拼音是guó shǒu，最早出现于《孟子·告子》。国手主要是指才艺技能（如棋艺医术等）称雄全国的人；也可指由国家选派参加某些国际比赛的选手；还是对棋艺高超棋手的誉称。
2、《孟子·告子》云：“今夫弈之为数，小数也；不专心致志，则不得也。弈秋，通国之善弈者也。使弈秋诲二人弈，其一人专心致志，惟弈秋之为听。一人虽听之，一心以为有鸿鹄将至，思援弓缴而射之，虽与之俱学，弗若之矣。为是其智弗若与？曰：非然也。”孟子称奕秋为“通国之善弈者”，即“国手”，此为词语的最早出处。至唐、宋方始盛此称。国手对垒，双方技艺显示出差距，便有黑国手与白国手之分。技艺高于一般国手者，则称“大国手”。此外，国手在古代也指中医医术非常高明的人。