1、哀家指古时候的戏曲里，丧夫的皇后自称。只有在丈夫去世以后，皇后或太后才可以“哀家”自称。其含义是自称可怜之人，无夫之哀。古人妇女以夫为纲。哀家一词仅用于丧夫的皇后，而且仅在文学作品、影视作品里出现，历史真实中的皇后，无论何时都不自称哀家。
2、哀家一词为今人杜撰之词，多出现在帝王将相内容的影视作品中，主要使用对象为古代死了丈夫的皇后或皇太后。哀家一词主要由哀子一词演变而来。《礼记.杂记上》:祭称孝子孝孙，丧称哀子哀孙。古时居父母丧者的自称为哀子，后来，父在而居母丧者自称哀子。历史上不论皇家还是农家，死了丈夫的妇女没有自称为哀家，而多自谦为奴家或贱妇。