1、殿试又成为御试、廷试、廷对等。它是古代科举考试的一种形式，只有在会试中被选中的人才能参加，由皇帝亲自进行选拔。
2、科举是古代用来选拔官吏的一种制度，类似于现代社会的公务员考试，参加科举考试的人可以自己报名参加，也可以由其他官员推荐，使更多人有了施展才能的机会。
3、南北朝时期，科举制度便已经逐渐萌芽，直到唐朝才真正成型，唐太宗、武则天、唐玄宗等都对科举的发展有着巨大贡献，科举考试常见的科目有秀才、明经、进士、俊士、明法等。
4、正式的科举考试分为乡试、会试、殿试，乡试一般在本地举行，由各地州府的官员主持，在八月举行，被选中的人叫做举人，可以继续参加会试，会试的要求比乡试更加严格。
5、参加会试的人为各省的举人，会试的第一名被称为会元，其他被录取的人被称为贡士，会试一般在京师举行，由礼部官员主持，由于在春天举行，所以也被称为春闱。
6、殿试是科举考试的最后一项，由武则天创立，殿试的第一名被称为状元，第二名被称为榜眼，第三名被称为探花，不仅能获得官职，还能得到皇帝的重用。