1、三幕严肃歌剧（或称正歌剧）《霍夫曼的故事》，是奥芬巴赫唯一未完成的歌剧。后来由他的知己吉罗( 1837一1892)把未完部分补笔后演出，而且大获成功的作品，现在依旧在各地歌剧院上演不衰。
2、这部歌剧最富趣味的是，各幕的故事内容都很怪诞、荒唐，结构也很特别，前所未见。它的形态是附有序幕、尾幕的三个奇妙恋爱故事。
3、但是在史坦版的总谱上，却编成四幕五场，而短小的尾奏则当作第四幕第二场。由于此剧在写作当初是以喜歌剧形式作曲的，所以是加入说白的编号歌剧——情况跟比才的《卡门》一样。可是后来吉罗却把这些部分都改成宣叙调，也就是现在大家熟悉的是改写后的样式。
4、此剧取材自1851年在巴黎奥德翁剧院首演的戏剧《霍夫曼的幻想故事》(五幕)，这是由巴尔比叶(l822一1901)和卡雷（1819―1872)根据德国浪漫派作家E.T. A．霍夫曼(1776―1822)的几部小说，寻找自由的题材改写而成。奥芬巴哈为了把这部戏剧写成歌剧，鞭策已经有病的身体埋首于作曲中。在变更若干的原剧情节后，改写成歌剧用剧本。