1、双生指胎生动物一次怀胎生下两个个体的情况。以人类来说，在正常情况下，女性一次月经周期只会由其中一个卵巢释放一粒卵子，而受精后只会发育成一个胚胎。但在少数情况下可能有两个或多个胚胎发育，每个胚胎都有自己的胎盘，称之为孪生或双胎。
2、若是单一受精卵因为不明原因而分裂成两个并独自发育成胚胎，则称为同卵孪生。因为基因相同，除了某些由于随机原因而产生的特征（例如指纹和虹纹等）之外先天上两个个体性征完全相同，因此同卵孪生的在外观上非常接近。假如形成的两个胚胎没有完全分裂则会造成连体婴。
3、假若卵巢同时释出两粒卵子并分别受精，所形成的两粒合子会发育成两个独立的胚胎，就称为异卵双生。这样的双生儿在外观上和两个普通的亲兄弟姐妹差别不大。