1、辅音字母是一个和元音字母相对的概念。所有非元音字母的，一般都是辅音字母，最早的希腊字母，就有十七个辅音字母：β、γ、δ、ζ、θ、κ、λ、μ、ν、ξ、π、ρ、σ、τ、φ、χ和ψ。这些辅音字母一般只代表一个辅音音素。在美国英语、西班牙语、德语、法语里面，辅音字母一般是21个或20个甚至22个，分别是b、c、d、f、g、h、j、k、l、m、n、p、q、r、s、t、v、w、x、z（德语还有?，法语里y是元音字母）。美国英语里，c、g有软硬音/s/和/k/、/?/和/g/的区别，在a、o、u前发硬音，在e、i、y前发软音，只有少数词例外。德语里，g永远发硬音，意大利语、西班牙语，法语里c、g也有软音和硬音的区别。
2、在俄语里，除了十个元音字母和硬音符号ъ、软音符号ь，其余的都是辅音字母。俄语里面有二十一个辅音字母：б、в、г、д、ж、й、к、л、м、н、п、р、с、т、ф、х、ц、ч、ш和щ。辅音字母分为硬音和软音，在а, у, о, ы,э 前读硬音，在я,ю, ё, и,е前读软音。在发元音и时，舌中部向上抬起，因而使前面的硬辅音软化而成软辅音。这是辅音与и相拼读时所以读成软音的原因。
3、或者说，辅音字母是一个和元音字母相对的条目。简单来说，除了半元音字母以外的所有非元音字母就是辅音字母了。然而，在不少语言，除了元音和辅音以外，还有一种叫做半元音或介母的字母。介母本身算是元音还是辅音呢？很难定义。再者，由于复辅音的出现，使这个决定更困难。Unicode组织在讨论IPA字母时，就曾争论过普通话的“j”、“q”、“x”究竟是否一个辅音字母，还是由“dz”、“ts”、“s”再加上“i”的半元音所合成，才给予它们辅音的地位，使得藏缅语系一系列的辅音字母得以补充入Unicode里。辅音字母是Yy,Ww,Rr,Jj。