1、从迷信的角度来说，人死了就是人鬼殊途了，死后的幽魂需要有去的地方，否则自己就会迷失方向。而在下葬之前，鬼魂自己也不知道要去哪里，这时他还认识自己最亲近的人，所以有亲人守夜，他也不会走丢，先在自己家附近转悠转悠，也是对家的一种留恋。等到出殡的时候，由做法事的人把鬼魂引渡过奈何桥，他也就走向了另一条道路，从此离人类远去。
2、从人情的角度来说，这种风俗习惯是亲人对于死者的一种依依不舍的留恋，为亲人守夜，一方面是尽自己的孝道，另一方面这种仪式感可以让亲人在以后的日子里好好的思念自己亡故的亲人。亲近的人总是舍不得亡人，觉得在一起的时间还不够，想多呆一会儿，所以也都愿意去给守夜去。