1、警戒水位（warning water level）是指在江、河、湖泊水位上涨到河段内可能发生险情的水位，一般来说，有堤防的大江大河多取决于洪水普遍漫滩或重要堤段水浸堤脚的水位，是堤防险情可能逐渐增多时的水位。总之，它是我国防汛部门规定的各江河堤防需要处于防守戒备状态的水位。到达该水位时，堤防防汛进入重要时期，这时，防汛部门要加强戒备，密切注意水情、工情、险情发展变化，由有关领导组织带领部分防汛队伍上堤参加防汛，做好防洪抢险人力、物力的准备，并要做好可能出现更高水位的准备工作。
2、保证水位：堤防工程所能保证自身安全运行的水位。又称最高防洪水位或危害水位。系指堤防设计水位或历史上防御过的最高水位。也是中国根据江河堤防情况规定的防汛安全上限水位，往往就是堤防设计安全水位。