1、首府，在中国行政区划概念中，通常特指我国少数民族自治地区的政治、经济、文化、教育中心。
2、“首”作为形容词包含有“首要的”、“重要”的含义，就“府”的涵义而言，含有驻地的或治所的意义。
3、在我国，“首府”为民族自治地方的行政中心，我国自治区和自治州的行政中心都称作首府。例如，自治区中的内蒙古自治区的呼和浩特市、宁夏回族自治区的银川市、新疆维吾尔自治区的乌鲁木齐市、西藏自治区的拉萨市以及广西壮族自治区的南宁市等；以及自治州中的延边朝鲜族自治州的延吉市、黔西南布依族苗族自治州的兴义市等。
4、在外语环境中（如欧系语言），首府通常翻译为“Capital”，例如在美国，“首府”常指联邦成员政府所在地（美国各州的首府）。