1、提供网络接口。
交换机在网络中最重要的应用就是提供网络接口，所有网络设备的互联都必须借助交换机才能实现。主要包括：
（1）连接交换机、路由器、防火墙和无线接入点等网络设备。
（2）连接计算机、服务器等计算机设备。
（3）连接网络打印机、网络摄像头、IP电话等其它网络终端。
2、扩充网络接口。
尽管有的交换机拥有较多数量的端口（如48口），但是当网络规模较大时，一台交换机所能提供的网络接口数量往往不够。此时，就必须将两台或更多台交换机连接在一起，从而成倍地扩充网络接口。
3、扩展网络范围。
交换机与计算机或其它网络设备是依靠传输介质连接在一起的，而每种传输介质的传输距离都是有限的，根据网络技术不同，同一种传输介质的传输距离也是不同的。当网络覆盖范围较大时，必须借助交换机进行中继，以成倍地扩展网络传输距离，增大网络覆盖范围。