1、从写作角度看，所谓读者意识，就是写作中的对象意识，是指写作时心中存有倾诉或交流的对象。接受美学家伊瑟尔(Wolfgang Iser)提出，作者创作过程中始终存在着“隐在读者”(Implied Reader)。这一“读者”存在于作者创作的任何一个环节，实际上，它是“读者的需求或审美期待在作家头脑中的反映，是读者的存在与作用内化生成于作家心中的一种意识”。
2、从写作教学角度看，读者意识是一种作文教学观，它是一种倡导在近似真实情境中进行写作的作文训练方式。同时，这个“读者”，按国际写作组织的倡导，包括“为自己写作”的“自己”和“为不同的读者写作”的“他者”。
3、也就说，面对不同的阅读群体，必然会产生不同的写作目的；目的不同，写作的内容自然不同，甚至文体也不同。因此我们可以肯定地说，“读者意识”是“写什么”和“怎么写”这两者的前提和条件，是写作及写作教学首先应考虑的内容。有一个事例能充分验证之。
4、我国作文教学中，讲究“一题多做”，是指语文教师对学生的书面作文进行批改之后，要求学生根据教师的批语对自己的作文进行修改，反复多次；与我国作文教学“一题多做”不同的是，美日作文教学中的“一题多做”是要求学生就同一材料、写作对象，或从不同角度思考，或针对不同的读者对象，或根据不同的场景写一组作文。前者的“读者意识”或者说必须服从的“读者意识”基本是针对具有霸权主义的“教师”，修改的文章还是那文章本身，至多是比先前精致而已；而后者却是针对“不同的读者”，因而就有了不同的一组文章。