1、休书又叫放妻书。在男权主导的封建时代，女性的地位是非常低的，在婚姻中，更是难以享受公平与公正，所以，一不小心，就会遭到丈夫“休妻”。所谓休妻，指的是旧时男人掌握婚姻的主动权，可以单方离弃妻子，将其赶出家门，赶回娘家。
2、为了给这种残酷的“不公平”涂抹上一层“正义”之色，古人还发明了“七出”之条。“七出”一词要到唐代以后才正式出现，但其内容则完全源自于汉代记载于《大戴礼记》的“七去”，又称作“七弃”。
3、“七出”是在中国古代的法律、礼制和习俗中，规定夫妻离婚所时所要具备的七种条件， 当妻子符合其中一种条件时，丈夫及其家族便可以要求休妻（即离婚）。