1、生僻字又称冷僻字，指不常见的或人们不熟悉的汉字。
2、历史：自从有汉字以来，汉字也是在不断发展和变化的。中国最早的文字是商代的甲骨文，约为3500至4500字，因为其中有些符号，现在也不能确定是不是文字，或者那个时代的生僻字，给今天甲骨文字数的统计制造了大麻烦。秦代的《仓颉》、《博学》、《爰历》三篇共有3300字，汉代扬雄作《训纂篇》的生僻字有5340字，到许慎作《说文解字》就有9353字了，晋宋以后，文字又日渐增繁。据唐代封演《闻见记·文字篇》所记晋吕忱作《字林》，有12824字，后魏杨承庆作《字统》，有13734字，梁顾野王作《玉篇》有16917字。唐代孙强增字本《玉篇》有22561字。到宋代司马光修《类篇》多至31319 字，到清代《康熙字典》就有47035字了。1915年欧阳博存等的《中华大字典》，有48000多字。1959年日本诸桥辙次的《大汉和辞典》，收字 49964个。1971年张其昀主编的《中文大辞典》，有49888字。1990年徐仲舒主编的《汉语大字典》，收字数为54678个。1994年冷玉龙等的《中华字海》，收字数更是惊人，多达85000字，不过此书收录的汉字绝大部分是“死字”，也就是历史上存在过而今天的书面语里已经废置不用的字。