1、故事发生在作者的出生地亚特兰大以及附近的种植园。塔拉庄园美丽安逸，郝思嘉大小姐享受美丽容颜带来的仰望和虚荣。面对无数青睐的目光，她却无法触动心上人艾希礼的爱恋。纠结还没有舒展，林肯领导的南北战争就已打响。
2、雄心满满地男青年们纷纷上阵，多少家庭的生活就此改变。郝思嘉没想到自己因为赌气而匆忙嫁人，却年年轻轻沦为寡妇。白瑞德对郝思嘉一见钟情，他一直控制着自己的情感，总是在最关键的时刻出现，让郝思嘉大解燃眉之急。南方人的日子因为战争而变得辛苦艰难，曾经美丽的土地失去了生机。
3、为了心中对家的坚守，郝思嘉再次嫁给了她不爱的人，可谁知战火又一次无情地将她的丈夫吞噬。白瑞德终于不再等待，迎娶了心爱的女人。郝思嘉在经历了磨难之后，终于清楚地看到了梅兰妮的善良、艾希礼的面孔、白瑞德的真情。可时间已晚，仿佛并没有那么多永恒。在爱女邦尼坠马身亡之后，白瑞德放弃了与郝思嘉纠缠的爱，疲惫的离开了。郝思嘉带着顿悟的伤悲，回到了属于她的土地……