1、“鬓毛衰”就是指头发稀疏脱落，形容老态。
2、“鬓毛”原指面颊两旁近耳的头发，人的两鬓因年纪大而发白、苍白，却不会稀疏脱落。拘泥于“鬓毛”的原义，就会把“衰”误解作发白、苍白。其实“衰”字本身并没有这个意思。
3、古汉语词语常常可以灵活运用，有时部分可以指代全体，如以轮、辕指代车，以辔（驾驭牲口的缰绳）指代车马、车驾，以鳞指代鱼等，同样，“鬓毛”可以泛指头发。诗中不直接用“毛发”“头发”，是由于绝句格律的限制，这里需要有“仄平”声的字，而“毛发”是“平仄”声，“鬓毛”正好是“仄平”声，就用上了。
4、唐代诗人贺知章《回乡偶书》诗云：
少小离家老大回，
乡音无改鬓毛衰。
儿童相见不相识，
笑问客从何处来。
这首广为流传的名篇，读过古诗的人都知道，其内容也明白易解。但是，“鬓毛衰”三字要准确地掌握其音义却不大容易，误解误读者大有人在。
首先，“衰”音cuī（催），不读shuāi（摔）。在这里，“衰”是疏落的意思。读shuāi音的“衰”表示衰退、衰老、衰弱、衰亡等意思。读cuī音的“衰”表示减少、稀疏、疏落等意思。例如：“日食饮得无衰乎？”（《触龙说赵太后》）就是说“每天饮食没有减少吧？”古汉语常用词“等衰（cuī）”即“等差”（cī），“衰”为等级次第的意思，由依次递减的意思引申而来。
有人把“鬓毛衰”的“衰”解作发白、色白，这是没有根据的。这一误解与“鬓毛”的解释有关。