春秋末年，孔子和他的弟子周游列国，因为他们是一群手不能提篮、肩不能担担的文弱书生，所以被农人们嘲笑为是一群“四体不勤，五谷不分”的人。而孔子和其门人信奉的是“劳心者治人，劳力者治于人”，他们又看不起做农活干苦力的劳动者，所以这是两类人处在不同的平台上，具有不同的思维方式导致的！按现代社会的理论来解释，就是由于社会分工造成的。
“文革”期间曾一度批判儒家思想的人和事，强调学生也要学农、学工，兼学别样，这种推动理论与实践相结合的努力和尝试，无疑是正确的。但是一味抹杀社会分工的做法并不可取！即便是现在许多的人也是“五谷不分”也并不妨碍其在别的领域做出杰出贡献。且不说生在城市的，就是农村人也有很多人是分不清五谷六谷的。
现在国家正提倡粮食节约和杜绝浪费，借此聒噪一下粮食“五谷”的分类，做一辨析，仅供参考。
“五谷”、“六谷”以及“九谷”的说法，在春秋战国时期之前就已经形成了，指的是那时耕种的主要粮食作物。五谷指麻、黍、稷、麦、豆，六谷指的是稻、粱、黍、麦、粟、稷，九谷则是指黍，稷、秫、稻、麻、大豆、小豆、大麦、小麦。虽然说法不尽相同，但主要农作物品种都是黍、稷、麦、豆、稻、粱、粟、麻这几种。
其中最主要的粮食作物，要数黍、麦、豆、稻、粟五种了。当时黄河流域普遍种植黍和稷。 稷，即小米，或称“粟”，是五谷中最主要的品种，即所谓“五谷之长”。 它耐干寒，生长期短，高原瘠地也可种植，主要产在华北平原和黄土高原。禾，是一般粮食作物的总称，有时也专指稷。
黍，即黍子，去皮后叫“黄米”。在粮食作物中，其重要性仅次于稷。
麦，作为北方地区的主要食物，春秋战国时期也已经种植比较普遍，但麦子当时属于贵族阶层专享的食物。《吕氏春秋·月令》中有记“农乃收麦，天子乃以彘尝麦，先荐寝庙”，普通民众是不能享用的。麦有大麦、小麦之分；小麦又有春小麦、冬小麦之分。战国时期黄河及长江流域普遍种植的是冬小麦。
稻，是南方的主要粮食作物，后来北方的黄河流域也有种植记录。只是在北方水稻比较稀有，只供贵族享用，也不是普通民众日常食物。
豆，战国以前也称“菽”，有大菽、小菽之分。大菽即今天的大豆，又称“荏菽”或“戎菽”。之所以叫戎菽，是因为它是我国北方少数民族山戎，栽培出来的一个粮食品种，后传入中原地区而被广泛播种。战国时期，豆类已成为普通民众日常食物，是主食，人们甚至把菽看得比粟还重要。因为大豆可以春、夏两季播种，抗旱力强，并可以在高地山沟或其他空隙地播种，产量相对还是高的。平民百姓一般用大豆做饭，用豆叶做羹。
麻，也称 “苴”，是古人的一种粮食之一。是一种麻所结的果实，即麻子。麻子虽然可以供食用，但是主要是用它的纤维来织布之用。
稷、黍、稻、麦（大麦小麦）、菽、麻这六种农作物，是当时人们的主要粮食。古人用这些粮食煮饭吃，或炒成干粮，在行军打仗或远足时加水浆调和着吃。这就是我们把饭也称为“干粮”的原因。干粮携带时往往装在竹筐里，而调和干粮来吃的水浆则往往装在瓦壶里，所以才有成语“箪食壶浆”的说法。春秋战国时期人们已经把贵族称为“肉食者”，而把一般百姓称为“藿食者”。
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