1、分配是指社会的经济资源配置过程。主要是指劳动力、资金或资本、生产资料等资源的分配。是以分工为前提的社会生产按比例进行的物质条件。不论社会经济制度的性质如何，只要该社会的生产是以分工为前提的生产，就必须按比例配置经济资源，只有这样，才能按比例进行和发展各类生产。
2、通常所讲的分配是指社会新创造的劳动产品的分配。表现为社会产品在社会或国家、社会集团和社会成员之间分割和占有，是人们社会生产关系的一个方面。这种分配既是价值的分配，又是生产资料和消费资料的分配；既在物质生产部门内部进行，又要在全社会范围内进行；既要满足社会再生产的需要，又要满足社会成员的生活需要。