一、技术创新是企业创新的重要内容，技术创新的进行、技术水平的提高是企业增强自己在市场上竞争力的重要途径。从生产过程的角度来分析，它包括要素创新、产品创新及要素组合方法的创新。
二、企业技术创新过程中，技术创新水平的选择主要是在行业内相对于其他企业而言的，对于企业来讲，创新水平选择的路径包括两种:先发制人和后发制人。
1、“先发制人”是在行动上“先人一步”，目的是在市场竞争中“高人一筹”。
2、“后发制人”是指企业仅仅跟随在领先企业的后面采用技术，并对别人采用的技术加以改进和提高，特别是在降低产品成本和完善产品质量上付出更多的努力。
3、“先发制人”和“后发制人”的优缺点
“先发制人”的优点:可给企业带来良好的声誉；可使企业占据有利的市场地位；可使企业进入最有利的销售渠道；可使企业获得有利的要素来源；可使企业获取高额的垄断利润。
“先发制人”的缺点:要求企业付出高额的市场开发费用；需求的不确定性使得技术开发和市场开发的活动具有更大的风险；技术的不确定性非连续性则给后来的追随者提供了机会。
“后发制人”的优点:分享先期行动者投入大量费用而开发出的行业市场；根据已基本稳定的需求进行投资；在率先行动者技术创新的基础上组织进一步的完善，使之更加符合市场的要求。
“后发制人”的缺点:在时间上、在用户心目中技术水平的形象上处于不利地位。
4、“先发制人”和“后发制人”的适用条件
“先发制人”的适用条件:企业如果有雄厚的资金实力，有强大的研究和开发部门，能独立进行研究和试制，比较容易做到获得“先发优势”。
“后发制人”的适用条件:要求企业能了解先导企业的产品和市场发展方向，迅速对别人的研究成果加以利用和改进，以避免自己的市场地位受到威胁，这样才能够获得“后发优势”。
因此，企业决定选择“先发制人”还是“后发制人”，应针对各自情况采取适合自身的发展战略。
5、企业选择“先发优势”还是“后发优势”，还应该注意以下几个方面:
“先发优势”和“后发优势”不是一成不变的，取得“先发优势”的企业如果固步自封，坐享其成，可能会逐渐丧失技术创新优势，失去原来的优势地位。相反，处于市场跟随者地位的企业也可能由于某项重大技术突破，取得市场“先发优势”，从而获取竞争优势。
企业在选择“先发优势”还是“后发优势”，要结合自身的战略、技术水平、人员素质及市场环境来决定，不能超越自身的力量一味寻求竞争优势。
“先发优势”还是“后发优势”作为战略选择的工具，企业可以结合起来使用，特别是对于多元化的大公司来讲，全面获得“先发优势”几乎是不可能的，根据不同的产品混合使用“先发优势”还是“后发优势”战略。