1、采摘时间不同
所谓“明前茶”，指的是清明前所采摘的春茶，时间大概是三月中旬到每年的清明前;“雨前茶”指的则是谷雨前所采摘的春茶，大概是每年的清明到谷雨之间的这段时间。虽然都是春茶，且采摘时间相近，但在茶叶品质和产品售价上均有较大的差别。
2、茶叶外形不同
明前茶是每年最早的一批春茶，由于经过了一个寒冬，温度低，生长较慢，所以这时所长出的芽头会比较细嫩。而在清明到谷雨之间，温度升高，气候湿润，降雨多导致茶树生长旺盛，所以雨前茶的茶芽看起来会比较肥大、饱满。
3、茶汤口感不同
由于是第一批春茶，明前茶给人主要的感觉是“鲜”，而且由于经过了整个冬季的积蓄，茶叶的内含物质多，故滋味丰富。而清明到谷雨期间，茶树生长旺盛，其内含物质虽比不上明前茶，但也相对比较丰富，鲜醇，香气纯正。