1、元旦的由来，其实可以追溯自尧舜时期。传说在四、五千年前远古的尧舜盛世，当时尧天子勤政于民为百姓办了很多好事，深受老百姓的爱戴，不过，因为他的儿子无才不太成器，他就没有把“天子”的皇位传给自己的儿子，而是传给了品德才能兼备的舜。
2、当时尧就对舜这样说道：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来，舜就把自己的帝位传给了禹，禹也像舜一样勤政爱民，为百姓做了很多好事，深受别人的爱戴。因此，后来当尧死后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把正月初一称为“元旦”，或“元正”，这就是古代的元旦。
3、事实上，很多人以为元旦是近代才有的，其实也是大错特错的。在古代的时候，很多皇朝都会在元旦这一天举行庆贺典仪祈祀等活动，比如祭诸神祭先祖，写门对挂春联，书写福字、舞龙灯等，而民间也逐渐形成了祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭以及众多的“社火”等娱乐欢庆活动。
4、元旦节的习俗有吃饺子，吃年糕，赏花灯和祭祖，还有就是放鞭炮，当然现在很多地区为了保护环境已经明文禁止燃放烟花爆竹，重点是团圆。
5、元旦节的习俗还有南北的划分，北方人流行吃饺子，南方人流行吃年糕，每到元旦佳节，北方人都会吃饺子，元旦节吃饺子的习俗，兴盛于明清时期，《曲沃县志》记载:“二日制扁食包金，邀婿争福。
6、元旦节吃饺子的花样多种多样，饺子的馅料有猪肉馅、鱼肉馅、三鲜馅、韭菜馅、牛肉馅、羊肉馅、香菇馅、番茄鸡蛋馅等，还有冠顶饺、蝴蝶饺、金鱼饺、花边饺等多种多样的形态。
7、元旦吃年糕盛行于明清时代，南方地区十分盛行，明末《帝京景物略》卷二中有记载，“夙兴盥激，吃枣糕，日年年糕”。
8、年糕和年年高谐音，有很好的寓意，也寄托着人们很好的希望，有诗称年糕:“年糕寓意稍云深，白色如银黄色金。年岁盼高时时利，虔诚默祝望财临。”
9、年糕早期用来祭祀神灵及供奉祖先，之后渐渐的发展成家喻户晓的美味。