1、春秋末期，晋国被智、赵、韩、魏、范、中行六家大臣所把持。公元前458年，智伯联同韩、赵、魏三家共灭范氏、中行氏并分掉了这两家的土地。公元前455年，智伯又要韩、赵、魏三家割地给他。赵襄子不给，并说服韩、魏与赵联合，于公元前453年灭掉了智氏。
2、晋国有个人，名叫豫让，原先在范氏、中行氏手下办事，默默无闻。后来投到智伯门下，智伯对他十分赏识。智伯死后，他发誓要为智伯报仇，杀掉赵襄子。他改名换姓，到赵襄子宫中的厕所里干以泥抹墙的杂活，身边暗藏匕首。不料赵襄子为人十分警觉，上厕所时，忽然心动，叫人把正在涂墙的豫让抓了起来，并搜出了暗器。豫让直截了当地对赵襄子说，他要为智伯报仇。左右想把豫让杀了，赵襄子却说：“他是有义气的人，我谨慎地避开他就是了。”命手下放豫让走了。
3、过了一段时间，豫让把漆涂抹在脸上身上。使人看上去像是患有严重皮肤病，又吞下炭去，使声音变得嘶哑。他沿街乞讨，他的妻子迎面走过，也没认出他来。一位最知心的朋友认出了他，流着眼泪对他说：“以你的才干，去给赵襄子办事，一定会得到他的尊宠和亲近，那时你要报仇还不容易吗？何苦一定要把自己作践成这副模样！”豫让说：“在人手下为臣，心里却想着杀他，这是怀二心以服侍其君。我之所以要漆身吞炭，就是要让天下以及后世怀二心服侍其君的人感到羞愧！”
4、豫让躲在赵襄子必定要经过的一座桥下。赵襄子来到桥头，那马忽然受惊。赵襄子说：“这一定是豫让！”左右立即把躲在桥下的豫让揪了出来。赵襄子见豫让这副模样，不禁叹息流泪道：“豫子（“子”是古人对人敬重的称呼），您为智伯已经成就了美名，而寡人饶恕过您一次，也已足够了。您自己看着办吧，寡人不再放您走了。”赵襄子手下立即将豫让围了起来。
5、豫让要求赵襄子脱下衣服，让他用剑砍衣，以表示已经为智伯报仇。赵襄子答应了。豫让达到目的后拔剑自杀。