1、参商指的是参星与商星，二者在星空中此出彼没，古人以此比喻彼此对立，不和睦、亲友隔绝，不能相见、有差别；有距离。 古书左传上有记载。
2、中国典故：《左传》原文。《左传·昭公元年》：“昔高辛氏有二子，伯曰阏伯，季曰实沈，居于旷林，不相能也，日寻干戈，以相征讨。后帝不臧，迁阏伯于商丘，主辰，商人是因，故辰为商星；迁实沈于大夏，主参，唐人是因，以服事夏商，故参与晋星。”
3、希腊神话：在88星座中，参宿对应猎户座，商对应天蝎座。希腊神话中猎户奥瑞恩（猎户座）被蝎子（天蝎座）蜇死，因而两星座永不相见，天蝎座升起，猎户座就落入地平线。