1、古时候呢下跪还没有形成礼仪，只是用在奴隶身上。奴隶没有尊严，没有权利，身份最为低贱，甚至没有生存的权利。所以啊奴隶主们就强迫奴隶下跪，表示对自己的尊敬和臣服，同时也用来彰显奴隶主的权利。
2、到了春秋战国时期呢，人们比较有学问了，对下跪也有了深刻的认识，又把下跪当做礼仪，朋友跪朋友，表示呢对对方的尊敬和彼此尊敬对方，但是那时候是君王时期，臣跪大王，表示对大王统治地位合法性的表示认可，臣服彰显君王的统治地位。而百姓跪君王呢，那就是蝼蚁跪大象了，表示对大王，皇帝的统治臣服，彰显皇帝对这个国家统治，和皇帝享有的荣誉和地位，这个时候下跪已经成为表达方式。