1、据史书记载，当年隋炀帝带着嫔妃、随从，乘着龙舟和千载船只沿大运河南下时，所过州县，500公里内皆令献食。一州至百舆，极水陆珍奇。杨广看了扬州的琼花，特别对扬州万松山、金钱墩、象牙林、葵花岗四大名景十分留恋。回到行宫后，便吩咐御厨以上述四景为题，制作四道。御厨们在扬州名厨的指点下，费尽心思终于做成了松鼠桂鱼、金钱虾饼、象牙鸡条和葵花斩四道菜肴。杨广品尝之后，十分高兴，于是赐宴群臣，一时间，淮扬菜肴倾倒朝野，官宦权贵宴请宾客也都以这四个菜为荣，奉为珍品。
2、到了唐代，随着经济的繁荣，官宦权贵也更加讲究饮食，有一次，郇国公韦陟宴客，府中的名厨韦巨元也做了扬州的四道名菜，并伴以山珍海味、水陆奇珍，令宾客叹为观止。而当“葵瓜斩肉”端上时，只见那巨大的肉团子做成的葵花心精美绝伦，有如“雄狮子头”，宾客们趁机劝酒道：“郇国公半生戎马，战功彪炳，应配以狮子帅印。”郇国公高兴的举起酒杯一饮而尽，说：“为纪念今日盛会，‘葵花斩肉’不如改名‘为狮子头’。”一呼百诺，从此扬州就填了“狮子头”这道名菜。到了清朝，乾隆下江南，把这一菜肴带入京都，使之成为清宫菜之一，以致如今此菜成了我国的名菜代表一直流传至今！