1、湖南位于洞庭湖以南，所以叫“湖南”，这里水系发达，又称为三湘四水。
2、“四水”很好理解，就是湖南境内的四大河流，湘江，资江，沅江，澧水，简称“湘资沅澧”四水。
3、至于“三湘”，就稍微复杂一点，这里介绍几种流传比较多的说法：第一种是，湘水发源与漓水合流，被称为“漓湘”；中游与潇水合流后，称为“潇湘”；下游又与蒸水合流，称为“蒸湘”，以水系的变化来称三湘。第二种是，三个有“湘”字的地域，湘阴、湘潭和湘乡，代表了湖南的上湘、中湘和下湘（横向）。还有说法是以湘东、湘西、湘南三个地区来泛指湖南全省（竖向），以地域的整合来称三湘。