1、感恩节来源于一段历史。1620年，包括35名清教徒在内的共102名移民，登上坐五月花号从英国普利茅斯启航，连同35名船员穿越大西洋，前往美洲大陆新世界。他们在危险的海上被大风浪折磨，恶劣环境下航行了两个多月。他们忍受着艰难的旅途，只为远离英国政治和国教的逼迫，追寻公民自由和宗教自由，期待开启新生活。
2、这些清教徒原计划在另一地点上岸，但是强风把船推到了普利茅斯岩。因此，他们是第一批到达普利茅斯岩的西方人。那儿没有别的英国人欢迎并帮助他们。在举行了一场祷告会以后，他们很快开始修建简陋的庇护所，以便在寒冬中保护自己。
3、春天来了以后，这些清教徒遇见了当地的印第安人并与他们建立起了友谊。斯光托（Squanto）是个印第安人，他曾被英国人抓起来成为奴隶，之后又被释放。因此，他可以说英语，为这些清教徒提供了巨大的帮助。印第安人教他们如何在新土地上播种食物，因为他们辛勤的劳作和对神的信靠，那一年他们获得了大丰收。
4、1621年12月，清教徒们举行了一个为期三天的盛大庆祝活动，并邀请了印第安人参加这庆祝。这场盛宴是为了感谢神的恩赐，感谢大丰收。这个庆祝活动被认为是第一个感恩节。以后每年每个丰收的秋天，大家都一起庆祝神的恩典，成为习俗。