1、太湖石心造型取胜，石体玲珑剔透、千姿百态，最能体现奇石“皱、漏、瘦、透”之美，暗含了东方艺术“以意为象”的本质。以灰白、青色、褐黄最为常见，少有黑色。太湖石尺寸高大，是中国古代皇家园林常用布景的主要石材，很少作为室内清供。太湖石质地坚脆粗糙，因久经湖水侵蚀，形成形状各异的孔洞，俗称“弹子窝”，扭转回环，妙趣横生。
2、依据形成条件，太湖石可以分为水太湖和旱太湖两种：水太湖产于湖中，因长期受到湖水的冲刷和侵蚀，形成奇形怪状的孔洞。水太湖产出稀少，十分珍贵，很难看到它的踪影；旱太湖产于湖周围的山地，是地质时期形成的石灰石在风化作用加上酸性土壤的长期侵蚀作用下形成的。旱太湖形状极似山峰，嶙峋俏丽，棱角分明，呈现出独特的自然美。
3、根据产地，太湖石可以分为南太湖和北太湖两种：南太湖是指太湖流域、洞庭湖流域及其周边山地所产的南太湖，大多数为水太湖，是水浪冲刷形成的，多孔穴；北太湖产于秦岭、太行山等地，大多数都是埋在含二氧化碳和水的土层里，由于长期被水溶蚀，表面多呈苍青色或黄色，形状怪异，雄浑有力。