1、四大名园包括江苏南京的瞻园、苏州的留园、拙政园、无锡的寄畅园 。这四处古典园林建筑，不仅代表着江南园林建筑艺术的精华，也是中国优秀的文化遗产，苏州园林被联合国教科文组织列为世界文化遗产。园林善于把有限空间巧妙地组成变幻多端的景致，结构上以小巧玲珑取胜。体现出了古代生活在江南地区文人士大夫的审美情趣和追求，散发出中国传统文化的精神、气质、神韵。
2、江南气候温和，水量充沛，物产丰盛，自然景色优美。晋室南迁后，渡江中原人士促进了江南地区经济和文化的发展，为园林的营建创造了条件。东晋士大夫崇尚清高，景慕自然，或在城市建造宅园，或在乡野经营园圃。前者如士族顾辟疆营园于吴郡（今苏州），后者如诗人陶渊明辟三径于柴桑（今九江附近）。皇家苑囿则追求豪华富丽。建康（今南京）为六朝都城，宋有乐游苑，齐有新林苑。唐诗人白居易任苏州刺史时，首次发现太湖石的抽象美，用于装点园池，导后世假山洞壑之渐。南宋偏安江左，在江南地区营造了不少园林，临安、吴兴是当时园林的集聚点，蔚为江南巨观。明清时代，江南园林续有发展，尤以苏州、扬州两地为盛。尽管江南园林极盛时期早已过去，剩余名迹数量仍居全国之冠，其中颇多为太平天国战争之后以迄清末所建。