1、目前，扬州和上海之间没有直达火车，扬州去镇江为汽车，然后在镇江乘高铁到上海。
2、扬州、泰州、南通等苏中地区主要城市以火车方式前往上海，都需要沿宁启铁路在南京换乘，然后再沿京沪铁路到达上海，需要花费7小时左右（含中转等待时间）。因耗时过长，很多苏中地区尤其是南通市民，宁可选择挤在汽车里花3小时左右到上海，也不愿意坐着宽敞舒服的火车去上海。
3、沪通铁路一期建成后，这一局面将得到彻底改变。江苏省铁路集团运营管理部负责人表示，为更好服务地方经济社会发展，为群众提供更便捷的出行方式，集团和中铁上海局提前部署，靠前服务，优化开行线路和方案。苏中三市市民将可以通过宁启铁路、沪通铁路一期和原有的京沪铁路，乘坐动车直达上海。届时，南通市民乘坐动车到上海，全程仅需1小时左右。即便是较远的扬州和泰州，沿该线路动车直达上海也仅需要2.5小时左右。